Haunted 7

[Sonosami-sama]

Название: Haunted
Глава 7.
Автор: Marionnette
Бета, Гамма: Никарина
Пейринг: Наруто/Саске, Саске/Наруто
Жанр: ужасы, мистика, романс, юмор, чуть экшна
Дисклеймер: персов – Кишимото, образ злой девочки, так и быть, - режиссеру "Звонка"
Размещение: без сцылко никак!

Глава 7. Иллюзия смерти

Огромная яркая луна текла сквозь цветастые стрельчатые окна; пятна призрачно-желтого света неровными мазками ложились на паркетный пол. Тени от раскидистых дубов, растущих за окнами, мое воображение превращало в когтистые лапы, и я все время испытывал желание оглянуться, чтобы проверить, не появился ли у меня за спиной очередной бродячий труп. Я шел лабиринтами коридоров, в которых сложно было не заблудиться, но не боялся потерять дорогу обратно – все-таки я ниндзя экстра-класса, и меня такими мелочами с толку не сбить. Там, на улице, вовсю гулял ветер: гудел в трубах, гнул деревья, срывал листья и бросал их в окна. В замке стояла стылая прохлада – ветер, видимо, нашел-таки сюда дорогу.
Впереди замаячила лестница, устланная длинным красным ковром. В неверном свете факела казалось, что по мраморным ступенькам стекает кровь. Подняв воротник куртки повыше и засунув руки в карманы, я взбежал вверх, перескакивая по несколько ступенек, замер между этажами и окинул взглядом темную площадку. По телу пробежал холодок, в сердце тревожно кольнуло. Фыркнув, я поднялся на третий этаж. Уже около получаса я бессмысленно бродил по замку, но в комнату возвращаться не хотелось. Возможно, это было чистым упрямством или желанием доказать всем и себе в том числе, что все мной увиденное не сон и не бред, но я был уверен: дверь нужно найти как можно скорее.
За окном метались длинные ветки-руки деревьев, бились о стекло, заставляя меня постоянно оглядываться и всматриваться в темноту, прислушиваясь к ночным шорохам. Страшно не было – мысли были заняты другим: я пытался придумать всему более-менее логическое объяснение.
Мне снова почудился шорох, совсем тихий, едва различимый. Что ж, не привыкать. Губы растянулись в ухмылке – я уже давно чувствовал на себе чужой внимательный взгляд. Остановившись, я внимательно огляделся, опираясь рукой о шершавую стену. И вдруг часть стены ушла у меня из-под ладони. То есть камень, шестой снизу, углубился сантиметров на десять. Раздался щелчок, и половина стены бесшумно отъехала в сторону, открыв вертикальный проем. У меня отвисла челюсть – потайная дверь. Интересненько.
Я заглянул в темное отверстие, но даже свет от размеренно полыхающего в моей руке факела не помог рассмотреть что там, внутри. Посмеиваясь, я повесил факел на крючок в стене и снова осмотрелся. Немного в отдалении, у окна, стояла низкая мраморная статуя, широкая и на вид прочная. Приложив немало усилий, я оттащил ее к проему и расположил так, что если бы дверь начала закрываться, постамент бы оказался на ее пути. А уж его раздробить не получится.
Чем я думал – непонятно. Хотя в таких случаях я не думаю, а подчиняюсь инстинкту (любопытству, если хотите). Говорят же родители детям: не суйте пальцы в розетку, вот так же им надо вдалбливать: «Если окажитесь в огромном, кишащем привидениями, полтергейстами и живыми трупами замке, ни в коем случае не заходите в потайные комнаты, тем более, когда вы одни». Но, во-первых, у меня не было родителей, а во-вторых, я бы их все равно не послушал.
Проход был очень узким и вел куда-то вниз, в мрачную темноту. Из открывшейся дыры в стене неприятно веяло затхлым холодом. Поморщившись, я подхватил сильно чадящий факел и шагнул в темноту. Однако не успел я сделать и пары шагов, как по обе стороны от меня вспыхнули два настенных факела, вставленные в серебрёные кольца креплений. Новые факелы загорались по бокам с каждым следующим моим шагом. Искрошенные пыльные ступеньки вывели меня в просторную комнату с низким потолком и голыми стенами, осветившимися размеренным желтым светом десятков самодельных светильников. Я огляделся: по углам пылились кучи всякого хлама, от каких-то сундуков до тряпья и старого проржавевшего оружия. В общем, ничего интересного. И я уже собрался пошарить в поисках еще какого-нибудь рычажка или кнопки, как сверху раздался грохот и скрежет.
«Дверь!» – мелькнула шальная мысль, и я бросился к выходу. Прямо у меня на глазах стена с легкостью раздробила мрамор и захлопнулась у меня перед носом. Невозможно! Техника перемещения, конечно же, не сработала. Я шарахнул на всякий случай по двери ногой и, убедившись, что выпускать она меня не собирается, поплелся обратно вниз.
«Сейчас что-то будет», – мрачно подумал я, спускаясь по ступенькам. Но, что бы ни произошло, это нереально, твердил я себе, невольно сбившись, когда одна из куч тряпья подозрительно зашевелилась. Только в этот момент я заметил, что оранжевый огонь факелов изменился – в нем появился зеленоватый оттенок. Лохмотья отлетели в сторону, явив мне очередного мертвеца. Я скривился: мертвец напоминал скелетоподобную мумию, обтянутую потемневшей, будто высохшей кожей. Он долго смотрел на меня пустыми незрячими глазницами, не двигаясь, и я едва не подскочил от неожиданности, когда он наконец зашевелился.
Медленно, точно в страшном сне, он сел. Но я почему-то абсолютно не ощущал страха –сказывалось общение с новой подругой. Судорожно, рывками, он поднял в моем направлении руку и заговорил, не шевеля челюстью:
– Наруто… Найди… Приди ко мне, найди дверь…
– Но где же ее искать? – несмотря на отвращение, я подошел ближе.
– Комната… – прошелестело в ответ, – …четыре.
Первую цифру или две я не расслышал, а скелет упал и рассыпался прахом.
– Нет! – раздался чей-то пронзительный визг. – Не ищи!
Я начал озираться в поисках источника звука, но в помещении, кроме меня, никого не было. Только в противоположном углу что-то засветилось красным. Точка стала стремительно увеличиваться, переливаясь. Вспыхнула – и по стенам заструились языки пламени. А разве камень горит? Огонь возник из ниоткуда, просто появился на стенах и начал разрастаться, расползаться, танцуя на голом камне. Очень скоро я ощутил запах гари – пламя перекинулось на деревянные сундуки и тряпки, лизнуло, нашло горючее и взвилось оранжевым вихрем. С каждым мгновением огонь усиливался. Я метнулся к двери, но пламя уже перекрыло мне дорогу сплошной огненной стеной. «Этого не происходит!» – пронеслась мысль, но, тем не менее, жар ударил в лицо.
Я попятился в центр комнаты. Огонь медленно окружал меня. Теперь стены не просто горели, они полыхали, точно картонные. Взбесившийся огонь, казалось, сошел с ума и пытался поглотить все. Комната быстро наполнялась удушливым дымом. Дышать было практически невозможно – каждый вздох стал похож на глоток расплавленного железа, и мне пришлось закрыть нос рукавом. По статистике именно от дыма чаще всего гибнут жертвы пожаров. Если я не сгорю заживо – я просто задохнусь.
Извиваясь, пламя наступало, ползло к моим ногам. Я судорожно закашлялся, легкие будто разрывало, перед глазами плыло. Колени подогнулись…
Прежде чем закрылись глаза, я успел почувствовать, как вспыхнул чуть пониже локтя левый рукав, но боли уже не ощутил. Глаза сомкнулись…
…И я проснулся. Резко сел в кровати, хватая ртом воздух. Сердце отчаянно колотилось, норовя выпрыгнуть, лицо и шея покрылись холодным липким потом. Прерывисто дыша, я огляделся: я был у себя в спальне, рядом спал Саске. Пытаясь унять нервную дрожь, я потыкал его в плечо. Он промычал что-то нечленораздельное и повернулся ко мне спиной. Я снова его потряс. Саске перевернулся на живот и, приподнявшись на локтях, недовольно поинтересовался:
– Чего тебе? Я только после дежурства и хочу спать.
– Как я здесь оказался? – сходу спросил я и затаил дыхание.
– Вчера ты отрубился прямо у меня на диване, и я притащил тебя сюда. Ты идиот?
– А потом? – не унимался я.
– Потом я ушел обходить замок с Нара, а ты остался спать здесь. Еще вопросы? – В темноте его лица не было видно, только контуры, но я мог ясно представить, как его глаза недовольно прищурились.
– Не может быть, – прошептал я и, ощутив, что левую руку жжет, быстро закатил рукав толстовки, которую Саске не додумался с меня снять. На руке, пониже локтя, был свежий, еще не успевший затянуться, ожог. По телу пробежала дрожь. Кинув на Саске быстрый взгляд, я приподнял кофту на животе. Бинты были. Но как? Я ведь по идее спал и не покидал комнату.
Саске, наблюдавший за моими манипуляциями, резко сел и развернул меня к себе.
– Да что с тобой? – Он внимательно всматривался в мое лицо, освещенное ярким лунным светом.
Предательская дрожь не отпускала, и он, должно быть, это почувствовал. Кажется, в его глазах промелькнуло беспокойство. Я глубоко вдохнул и начал рассказ, но про существо предпочел не упоминать, лишь про сон. Бинты Учиха, слава богам, не заметил.
– Пойдем к Шикамару.
Саске бесшумно соскользнул с кровати, начал одеваться. Видимо, в этот раз он все же признал Шикамару лидером, но лишь на эту миссию.
Но Шикамару с Кибой, к моему облегчению, дежурили. Саске с Чоджи затолкали меня к Сакуре и отправились их искать. Сакура же клятвенно пообещала не сводить с меня глаз и незамедлительно вручила мне пару книг. Но я знал, что ни в одном манускрипте не найду объяснения происходящему, поэтому сделал то, на что никогда бы не пошел еще раз, – отключил Сакуру. Она, полностью мне доверяя, даже не поняла, что я делаю. Попросив Густобровика присмотреть за ней, предварительно наврав, что она заснула, я отправился на третий этаж. Непонятно откуда, но я точно знал дорогу.
Я бежал, по бокам проносились незажженные факелы, пыльные статуи, со стен мрачно смотрели хмурые портреты. Вернулось чувство, что я куда-то не успеваю.
Странный неприятный звук, похожий на чавканье, заставил меня замереть. Глубоко вдохнув, я перехватил рукоять катаны покрепче и двинулся дальше по коридору. Меч не так давно мне подарил Извращенец – привез из очередного своего путешествия за материалом для порнухи. Сказал, что купил за немыслимую цену специально для меня. А по мне, так выбил у кого-нибудь из своих должников, а то и вообще спер, в смысле позаимствовал. Ну да мне было все равно: стоило ему вытащить катану из ножен, как прохладная матовая сталь с плавным изгибом моментально приковала мой взгляд. По краю отточенного лезвия тянулся вычеканенный причудливый узор, который впечатался мне в память сразу же. Я часами мог рассматривать его, так что теперь с легкостью нарисовал бы каждое его закругление с закрытыми глазами. Рукоять – черная, ребристая – так и просилась в ладонь. И я буквально выхватил катану из рук Извращенца. Рукоятка обожгла кожу прохладой, пальцы обхватили намертво, и я понял: расстаться с этим оружием я больше не смогу. Катана буквально завораживала изящностью и соразмерностью – ни сантиметра лишнего, от одного вида такого клинка враги просто обязаны валиться штабелями. К ногам.
До сих пор, видя катану, бабуля восхищается сложными узорами, талдыча о мастерстве кузнеца и вздыхая, что такое сокровище досталось такому разгильдяю, как я. На что я лишь хмыкаю, но гордиться подарком не перестаю. Еще бы, по словам Джирайи над ним маялось пятнадцать мастеров.
Стоило мне войти в новое ответвление коридора, как в нос ударил запах крови и гниения; я автоматически поднес руку к носу, дыша сквозь мягкую ткань куртки. Огляделся, ища глазами источник запаха, и замер как вкопанный. Глазам открылась ужасная картина: на полу, освещенном придательницей-луной, лежала мертвая немолодая женщина. Я узнал ее сразу – она работала горничной. А на ней восседало то самое существо. Его белый балахон был перемазан кровью, так же, как и руки, и лицо. А когда я понял, что это были за звуки, меня едва не вывернуло наизнанку. Это тварь медленно потрошила труп бедной женщины, засовывая отодранные куски кожи себе в рот.
Я попятился, судорожно думая, как ее убить. Существо, услышав мои шаги, подняло голову, отрываясь от своей трапезы. Оно неспешно встало, пошло на меня.
Воздух тут же со свистом распорол сюррикен. Я специально метил в предплечье твари – хотел удостовериться в своих предположениях. И одновременно с тем, как лезвие коснулось ее кожи, мою руку тоже обожгло. Я оказался прав.
– Наруто, отойди от нее!
Я рывком обернулся на голос – из-за угла показались Киба и Шикамару.
Киба тут же кинул в тварь кунай. А она даже не попыталась отклониться. И я ощутил, как мою щеку тоже распороло что-то невидимое. Мне еще повезло – в спешке Киба промазал. Но Инузука на этом не остановился: выхватил длинный кинжал и, подскочив к созданию, которое даже не шевелилось, замахнулся.
– Киба, подож… – начал было я, но договорить не смог, ощущая, как меня пронзает острое лезвие. Меня согнуло пополам.
Шикамару видел и брошенный мной сюррикен, и кунай Кибы. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что к чему. Хватаясь за живот, я видел, как он оказался рядом с Кибой и, перехватив его руку, потянул на себя. Но тварь внезапно сделала шаг навстречу, насаживаясь на лезвие сильнее, тоже хватая Кибу за кисть и резко разворачивая. Лезвие не встретило сопротивления, распоров мертвую кожу, как бумагу, а мне показалось, что внутри что-то взорвалось. Я упал на колени, кашляя кровью и ощущая адскую боль в области живота. По рукам потекла горячая кровь. Превозмогая боль, я поднял голову и увидел, что Нара смог-таки оттолкнуть тварь, которая, истекая слизью, скрылась из поля зрения.
Дальше все было, как в тумане. Киба и Шикамару молча подхватили меня под руки и куда-то потащили. Я помню, как в одном из коридоров мы наткнулись на Саске и Чоджи. Помню, как у Саске вытянулось лицо.
Огромная потеря крови давала о себе знать – мое сознание готово было в любой момент ускользнуть в спасительное забытье. И я не знаю, что удерживало меня в реальности: чей-то настойчивый шепот в ушах, как мантру повторяющий «не отключайся!», или боязнь того, что все это снова окажется сном. Тогда это будет означать, что рассудок меня покинул.
– Где Сакура? – Голос Саске звучал как-то далеко, а шум в ушах мешал сосредоточиться.
– Здесь же не работают техники! – Кажется, это был Густобровик.
– Исцеление – это не совсем техника.
Что было потом – я не знаю. Кажется, я все-таки отключился, падая в спасительный мрак и ощущая приятную легкость.

– Наруто, очнись! Очнись, слышишь? Наруто, твою мать!
Настойчивое повторение моего имени, совмещенное с чувствительными хлопками по лицу, вернуло меня обратно. Меня будто что-то обхватило и куда-то потянуло. Из последних сил я попытался высвободиться, ведь так не хотелось возвращаться, тут было хорошо, легко и спокойно. Но у меня ничего не вышло, я начал падать, набирая скорость. Не надо, мелькнула мысль, прежде чем я пришел в себя.
И сразу навалилась тупая боль. Я застонал, хватаясь за руки сидящего рядом человека, и открыл глаза.
– Вернулся… – с облегчением выдохнул Саске, в чьи руки я и вцепился. Я резко отдернул ладони, от чего по телу прошла новая волна боли. Саске, заметив это движение, ухмыльнулся и провел рукой по моему вспотевшему лбу, а я удивленно вскинул брови и прикрыл глаза, прислушиваясь к теплой чакре, перетекающей из ладоней Сакуры в меня.
Через какое-то время измученная, совершенно обессиленная, но довольная Сакура упала в кресло. Ей удалось исцелить меня практически полностью, правда, не без помощи Кьюби.
– Может, расскажешь теперь, кто тебя так? – Она глянула на меня из-под опущенных ресниц.
– Ну-у… – начал было я свое повествование, но меня перебил Киба:
– Боже, я же чуть не убил тебя, – тихо пробормотал он, виновато глядя себе под ноги. – Прости…
Все присутствующие повернулись к нему. Никто ничего не понимал.
– Да ладно, ты же не знал, – слабо улыбнулся я, приподнимаясь на локтях.
– Что произошло? – раздельно проговорил Саске, скрестив руки на груди. Я вздохнул, понимая, что придется выложить всю правду.
Пока я говорил, Яхиро лишь качал головой, остальные молчали
– Ничего не понимаю, – застонала Сакура.
– А что здесь непонятного? – холодно поинтересовался Саске. – Тварь обеспечила себе защиту: попытайся мы от нее избавиться – умрет он, – он кивнул в мою сторону.
– А смысл? Разве она уже не мертва? – заметил я.
– Значит, ее все же можно как-то убить. Сжечь, утопить…
– Тогда почему мне показалось, что существо хотело смерти Наруто? – задумчиво сказал Киба, глядя на меня. – Или, может, своей?
– Хочешь сказать, что с моей помощью она надеется обрести наконец покой? – Я нахмурился и поерзал на месте.
– Что-то здесь не так, не сходится как-то, – подытожил Шикамару, теребя в руках небольшую книгу. – Как она вообще установила с тобой связь?
Я пожал плечами и откинулся на спинку дивана:
– Как ее устанавливать-то?
– Для ритуала нужна кровь. Твоя кровь. Ты в последнее время ни обо что не резался?
Я задумался. При первой встрече с особью связь уже была, тогда кода же?
– Нет, – покачал я головой. – Хотя…
Точно! Иероглиф «Добро пожаловать» во второй день после нашего приезда.
Остаток ночи прошел без приключений, и мне даже удалось поспать в кресле Шикамару. Я не слышал, о чем они всю ночь говорили, но на следующий день Саске повсюду следовал за мной, как тень, что меня страшно раздражало. К обеду я все-таки не выдержал и высказал все, что думаю по этому поводу. Саске на пальцах попытался объяснить мне, что я – придурок и что только я постоянно куда-то влипаю. По поводу последнего я не спорил, а вот первое меня вывело из себя.
Мы стояли в холле, на первом этаже, недалеко от кухни. Солнечный свет заполнял, казалось, весь этаж, выталкивая все страхи, не оставляя места для волнений. Мой громкий недовольный голос разносился по просторному помещению, отзываясь эхом. Саске морщился, терпел. И в тот самый момент, когда его терпение, судя по всему, таки лопнуло, и он собрался заткнуть меня по-плохому, я услышал голоса двух мужчин, и мне крайне не понравилось то, что сказал один из них:
– Та девчонка определенно хочет, чтобы ее отымели где-нибудь за углом.
Они стояли прямо над нами, на балкончике, подпираемом резными балюстрадами.
– А не мала она для тебя? – спросил второй.
– Нет, в самый раз. Я люблю помоложе.
Я нахмурился, подобрался. Саске окинул меня взглядом, предостерегающе выставив руку вперед. Знает, что за Сакуру я любому голову откручу. Я хмыкнул и, увернувшись от его руки, взбежал по ступенькам, замерев прямо за спиной одного из мужиков.
– Чего ты сказал? – спросил я грубо. Мужик дернулся – видать, не услышал, как я подошел. Резко обернулся:
– Малый, чего тебе?
– Подойдешь к Сакуре ближе, чем на пять метров, – пеняй на себя, – процедил я, делая шаг к нему навстречу. Он вдруг шарахнулся в сторону, я довольно улыбнулся: красные глаза и вертикальные зрачки – великая сила!
– Парень, я… э-э… пошутил. – Мужик, нервно оглянувшись, попятился к перилам. Я улыбнулся еще шире, чувствуя, что клыки стали чуть длиннее. Где-то внизу раздался нетерпеливый, немного раздраженный оклик Саске. Я не ответил, он снова позвал. Игнорируя его, я медленно придвинулся к мужику еще ближе и пообещал хриплым голосом:
– За такие шуточки я тебя без причинного места оставлю.
– Так ведь она сама виновата. Чего ходит в таком коротком! – возмутился он, продолжая пятиться, пока не уперся спиной в перила.
Я резко нырнул вниз. Секунда – и моя рука, обхватив за щиколотку, свесила мужика с лестницы вниз головой. Саске все еще стоял внизу, прислонившись спиной к стене, задрав голову. Он знал, что со мной лучше не шутить, если речь идет о моих друзьях, а тем более о Сакуре. Кривясь, он мрачно смотрел на нас, ожидая, что я выкину дальше.
– Да разве ж это короткое? – ласково поинтересовался я. Надо его с Извращенцем познакомить, с ним и не такое увидишь. Возможно, это замок так странно на меня действовал – хоть про меня частенько говорили, что я очень вспыльчивый, но до такого еще не доходило – однако азарт ударил в голову.
– Мама, – прохрипела моя «жертва», болтаясь в воздухе. Саске выругался, обозвал меня идиотом, но остался страховать.
– Мама тут не поможет, – печально вздохнул я.
– Отпусти его, он больше так не будет, – тихо пробормотал тот, что помоложе, не решаясь подойти.
– А тебя не спрашивают! – мгновенно взвился я, развернувшись в его сторону, от чего моя рука слегка дернулась. Мужик побледнел и отшатнулся назад, а снизу, прямо за перилами, донеслось подвывание, сопровождаемое всхлипыванием.
– Итак, на чем мы остановились? – повернулся я обратно. Послышались быстрые шаги, я опасливо покосился в сторону, чувствуя неладное.
– Наруто!!! – прервал экзекуцию знакомый женский голос. – Ты чего творишь?!
На всех парах ко мне мчалась злющая Сакура. Позади нее, покатываясь со смеху, шли Киба и Сай.
– Поставь на место! – Зеленые глаза метали молнии. Сакура сделала шаг ко мне, а я, дернувшись, случайно разжал руку. Я не хотел, честно!
– Упс, – пробормотал я, а моя подруга кинулась к перилам. Я тоже свесился вниз, наблюдая, как моя несчастная «жертва» с истошным визгом валится прямо в объятия Саске.
– Ну, я тебе… – многообещающе процедила Сакура, замахиваясь. Я кое-как увернулся и снова перевесился через перила:
– Эй, все в порядке? – крикнул я, глядя на трясущегося мужика, который уже опирался на руки раздраженного Саске. И, убедившись, что жертва моя не пострадала, повернулся к Сакуре: – Он сам, я не специально…
Я примирительно замахал руками, начиная пятиться. Однако Сакура мне не поверила. Хотя что уж, я сам себе не верю.
– Наруто!!!
Все. Мне крышка. Доигрался.

* * * *

Снова наступил вечер, вогнавший нас в тоску. В дневное время все определенно чувствовали себя увереннее и более защищенными, что ли. Хотя мне казалось, нападения от времени суток не зависели. Мы больше не патрулировали замок, лишь торчали в гостиной и обдумывали план по устранению злостной девицы. А мне, как всегда, не сиделось на месте, хотелось действовать. Не знаю, что заставило меня встать, но, выждав момент, когда все были вовлечены в жаркую дискуссию и не замечали ничего вокруг, я осторожно покинул комнату, аки заправский партизан.
Ноги сами несли меня по коридорам. Будто какая-то колдовская сила вела в неизвестном даже мне направлении. Зачем я пошел? Что я искал? Ответы. Просто ответы.
Вскоре, ведомый этой силой, я оказался неподалеку от библиотеки.
С самого начала я понимал, что мне не стоило никуда идти без хоть какого-нибудь плана. Знал ведь, что к добру это не приведет. И, конечно же, в мертвом свете неверной луны я увидел ее.
Из бесконечных таинственных коридоров неотвратимо приближалась знакомая фигура. Она шла медленной, нервной, будто дерганой походкой. Ближе, ближе, ближе… Она то исчезала во мраке, то вновь появлялась в освещенных пламенем факелов и светом луны участках. Черные волосы по-прежнему закрывали обезображенное временем лицо, ниспадая до талии. Краем уха я слышал невнятное бормотание, но как бы я ни напрягал слух, ничего разобрать не мог.
Моя ладонь потянулась к пристегнутой за спиной катане. Ощутив холод рукояти, я почувствовал себя увереннее. От зловонного запаха, что источала тварь, начались спазмы в желудке. Ее ненависть, практически ощутимая физически, заполняла все пространство, словно ядовитый газ.
– Что тебе нужно? – спокойно спросил я, совершенно не чувствуя страха.
Существо на долю секунды замерло, внимательно глядя на меня бездонными глазами.
– Ты! – Оно тут же оказалось прямо передо мной, выкидывая руки вперед. Я отскочил к стене, обнажая катану.
И снова наши глаза встретились, а я ощутил знакомое оцепенение. Только теперь я понял, что необходимо было избегать прямого зрительного контакта. Но сообразил я это поздно – и вновь, не успев среагировать, оказался во власти бездонных глазищ твари.
Ее синюшная рука потянулась к моей катане.
Внезапно я ощутил сильную боль в животе и согнулся пополам, перед этим увидев, как существо отлетело к противоположной стене. Затем чьи-то сильные руки схватили меня за плечи и толкнули в библиотеку. Я больно ударился спиной о стену, но не обратил на это внимания, не отрывая глаз следя за существом, как загипнотизированный. Прежде чем передо мной закрылась дверь, я увидел, как тварь, распластавшись по полу, словно ящерица, ломано, рывками, поползла к нам.
Чьи-то руки резко повернули мое лицо к себе.
Я отрешенно смотрел на Саске, слышал, что он что-то говорил, но не понимал, что. Перед глазами все еще стоял образ существа с гипнотизирующим взглядом.
Сильный удар по щеке вывел меня из ступора. Я шумно вдохнул и удивленно заозирался. На меня в упор смотрели семь пар встревоженных глаз.
– Какого ты сюда пошел? – яростно зашипел Саске, хватая меня за ворот.
Но крик о помощи, донесшийся из коридора, не дал мне ответить. Мы с Саске переглянулись и одновременно бросились к двери.
– Подождите, это может быть ловушкой! – запоздало крикнула Сакура, но мы уже выбежали в коридор.
Это действительно была ловушка.
Ловушка для меня.
Прямо перед нами стояло существо и держало дочь дворецкого за волосы, намотав их на руку. Другая рука твари сжимала тупой, ржавый, но не ставший от этого менее смертоносным, нож.
Тварь знала наше слабое место. Знала, что нам придется убить ее, чтобы спасти девчонку. Она не оставила нам выбора. Либо я, либо дочь дворецкого.
Я видел, как напрягся Саске, видел беспомощный взгляд Сакуры.
Рука твари взметнулась вверх.
Она знала, что я не смогу просто стоять и смотреть, что не смогу пожертвовать чужой жизнью ради собственного спасения.
Воздух с коротким свистом прорезал сюррикен. Я знал, что не промахнусь. И все же она не предусмотрела одного…
Я видел, как лезвие разрезает податливую мертвую плоть, отсекая кисть, и тот час же почувствовал невыносимую боль в собственной руке. Стиснув от боли зубы и прижимая к себе будто горящую огнем руку, я видел, как мои друзья кинулись к существу, отрезая все пути отступления. Сакура подлетела ко мне и схватила мою руку. Я оторвал взгляд от извивающейся твари, которую пытались связать мои друзья, и взглянул на свою кисть, готовясь к худшему… И удивленно моргнул: рука была на месте, и лишь тонкий порез окольцовывал запястье.
– Но как?
– Тварь прирастила руку обратно, – ответил Шикамару, затягивая веревки. – Но ты не расслабляйся, твоя жизнь по-прежнему зависит от нее.
Благодаря сообразительности Нара и Учихи, нам удалось скрутить прыткую тварь и посадить ее в огромную клетку, что находилась в подвале. После гильотины наличие в замке клетки меня уже не удивило. Тварь вырывалась, изворачивалась, шипела, кусалась. Связывая ее по второму кругу, Киба ругался сквозь зубы. Чоджи, Сай и Саске держали тварь; Ли и Сакура караулили меня, не давая подойти к ней ближе, чем на десять метров. Даже когда ее засунули в большую клетку со стальными прутьями, толщиной едва не в руку, к существу меня не подпускали ни на шаг, опасаясь, что оно на меня подействует подсознательно или еще как-то там, и я его выпущу. Забаррикадировав все двери, ведущие в подвал, мы отправились в библиотеку.
Шикамару наконец решил высказать свое мнение по поводу происходящего. Теперь он нервно мерил комнату шагами, не в состоянии сидеть на месте. Что уже очень удивляло и даже как-то пугало. Сакура, взволнованная, напряженная, бродила вдоль стеллажей, оглядывая полки. Остальные сидели в молчании. Я тоже сидел тихо. Ну, почти: я был занят выцарапыванием всякой хрени на подоконнике. Дерево поддавалось легко, кинжал был действительно хорошо заточен.
– Почему тварь хочет твоей смерти? – не выдержал Киба затянувшегося молчания и пристально посмотрел на меня.
– Это ее идея-фикс, – отозвался я с подоконника. Поерзал, выглянул в окно. Там все еще ярко светила луна, пробиваясь сквозь мутную дымку. Бесился ветер, хлеща по окнам ветками. Где-то далеко неожиданно громыхнуло; Сакура чертыхнулась, заставив меня ухмыльнуться – испугалась. Черное небо сразу же распорола пополам белая молния. Вспышка света на миг осветила весь двор замка, выхватила из тьмы силуэт одной из башен, невысокий забор и бесконечные топи. Рокот утих, все снова поглотил морок.
– Но зачем ей это?
Я заставил себя отвести взгляд, посмотрел на Кибу, растянув губы в улыбке.
– Чтоб я дверь не искал? – неожиданно для самого себя предположил я.
– И что же может быть такого за той дверью? – Киба продолжал пожирать меня взглядом, будто я что-то не договаривал.
– Когда найду – скажу, – проворчал я, недовольный, что меня в чем-то заподозрили, пусть и не сказали это вслух, а затем глянул на Шикамару, собираясь задать давно мучивший меня вопрос: – А почему тварь не сделает сама себе харакири? Тогда не пришлось бы за мной гоняться…
Нара на секунду остановился, его темные глаза просканировали меня с ног до головы.
– Она не может. – Он схватил с одной из пыльных полок толстую книгу и водрузил ее на стол. – Здесь сказано, что те, кто стал живыми мертвецами по своей воле, не могут навредить себе сами. Это одно из условий. Они обречены скитаться по земле вечно, и ничто не может оборвать их жизнь после смерти. Это не просто зомби. Но зачем же тогда связь? Это ведь не поможет твари обрести покой. Из этого следует, что ей нужно убить тебя и ничего более, – он оторвал взгляд от книги и снова перевел его на меня. – Поэтому она и нападала на всех подряд в надежде, что ее «убьют». И опять-таки, зачем связь? Если она бессмертна, пусть даже не так уж сильна, но обладает способностью на тебя воздействовать при зрительном контакте, неужели она бы и так не смогла тебя убить, учитывая, что мы не можем применять техники?
– Забудем на время про связь, – встрял Саске. Мои глаза метнулись к нему; он казался непривычно сосредоточенным. – Допустим, существо хочет убить Наруто, чтобы он не нашел дверь, за которой находится нечто важное. Тогда что это был за рассыпавшийся прахом мертвец, требовавший обратного? И что это за черная чакра, что не может принадлежать зомби – они не имеют чакры? И главное, кто устроил землетрясение в подвале и помог тем самым Наруто спастись?
– А разве землетрясение было на самом деле? – удивленно спросил я, соскальзывая с подоконника.
– Да. – Саске перевел взгляд на меня, наблюдая, как я сажусь в кресло напротив. – Мы спускались в подземелья. Несмотря на то, что никто не ощутил толчков, в отдаленной части подвала действительно было землетрясение. Сдается мне, что кроме твари здесь есть еще кто-то или что-то.
– Надеюсь, этот «кто-то» желает нам помочь, – пробормотал я, отстранено наблюдая, как Шикамару листает книгу.
– Как знать, как знать…
Нара снова заговорил, а я внезапно ощутил, что куда-то уплываю. Странное чувство, надо сказать. Однако, когда до меня дошло, что со мной происходит нечто непонятное, было уже поздно – я больше не чувствовал своего тела. Ощущал лишь бесконечный покой, легкость.
И вдруг комната завертелась, затанцевала вокруг меня, словно я сидел на карусели. Очертания окружающих предметов стали смазываться, растекаться. А потом все разом стихло, так же неожиданно, как и началось. И мое сознание, отделившись от тела, скользнуло в приоткрытую дверь.
Не ощущая своего тела, но все же видя его, я скользил вдоль коридора куда-то вглубь замка. Необычное ощущение. Я словно шел на чей-то беззвучный зов, по чьему-то безмолвному велению, подчиняясь неясному шестому чувству. Со временем я привык к необычному «восприятию» окружающего пространства и смог управлять собственными движениями.
Дикий нечеловеческий крик, заставляющий стыть кровь в жилах, а волосы на загривке вставать дыбом, прокатился по коридору, заполняя все пространство. Я обернулся настолько быстро, насколько это было возможно, имея бесплотное тело, и бросился на звук. Петляя бесчисленными лабиринтами коридоров, освещенных лишь мертвым светом луны, я наконец выбежал в огромный зал.
Поначалу я абсолютно ничего не увидел. Черный непроглядный мрак, казалось, лишил меня не только способности видеть, а вообще что-либо ощущать. Но внезапно, прямо перед собой, я заметил тусклое мерцание, которое постепенно стало принимать форму чьей-то до боли знакомой фигуры.
Я забыл, как дышать.
– Саске, – попытался сказать я, но слова утонули во мгле, которая стала медленно рассеиваться, уступая свету единственного факела в другом конце зала.
Как же так? Он не мог здесь находиться, он ведь только что был со мной в библиотеке. Он не мог так быстро переместиться, ведь техники не действуют.
Внимательный взгляд его черных глаз блестел, прорезая темноту и заставляя мои мысли путаться. Наверное, мне стоило удивиться, почему я вижу его так отчетливо в слабоосвещенном помещении. Возможно, я сразу же должен был обратить внимание на слабое голубоватое свечение, исходившее от Саске. Но мои мысли были лишь об одном…
– Как же ты можешь меня видеть? – спросил я и сам не узнал своего голоса. Он не ответил и лишь слегка улыбнулся.
«Что же происходит?» – пронеслась мысль, а от собственных предположений голова пошла кругом.
– Как ты здесь оказался? – Он снова не ответил, продолжая смотреть мне прямо в глаза. – Кто кричал? – Я не понимал, почему он не отвечает.
– Кричал? – удивленно переспросил Саске. – Я ничего не слышал.
Он вдруг сделал шаг навстречу мне. А я, повинуясь инстинктам, попятился. От него исходило что-то странное, смутно напоминающее угрозу и невероятную силу.
– Продолжай поиски, Наруто, – еле слышно проговорил Саске, делая еще один шаг. Я хотел что-то ответить, но слова застряли в горле, а по спине побежали мурашки: в конце огромного зала я увидел горящий неровным подрагивающим пламенем факел. Увидел сквозь Саске…
– Саске… – выдохнул я, пытаясь найти подходящее объяснение происходящему. – Что с тобой?..
– Найди меня… – прошелестело в ответ, и он исчез, растаял, как дымка. А зал снова закружился вокруг меня волчком. Одна картина сменялась другой, обрывки чьих-то снов и видений чередовались с картинами из жизни незнакомых мне людей. Безумный танец неясных звуков, чьих-то воспоминаний продолжал набирать скорость. И когда я понял, что еще чуть-чуть, и я сойду с ума, все резко прекратилось.
Теперь я был в темной незнакомой комнате, заставленной мебелью, которая почему-то была накрыта чем-то белым. Какое-то время я стоял не шевелясь, приходя в себя и собираясь с мыслями. И вдруг я услышал еле уловимый шелест юбки, и, медленно развернувшись, замер.
Ей было где-то за тридцать. Бледная, с темными глазами и растрепанными черными волосами. На ней было ярко-зеленое кимоно; босыми ступнями она стояла на голом полу, но, по-видимому, не ощущала холода. Внимательный взгляд темных глаз будто пригвоздил меня к полу, а в ушах раздался тихий шепот. Или он звучал у меня в голове?
– Не ищи дверь. Прекрати все попытки разобраться в происходящем, иначе твои друзья умрут. Все умрут. Послушай меня, прошу…
Каждое слово давалось ей все сложнее, а меня словно что-то начало тянуть назад.
– Я постараюсь помочь вам выйти, но не ищи…
Ее голос умолк, а тело вдруг начало таять на глазах, пока она совсем не исчезла в ярком лунном свете.
…Я открыл глаза и увидел ухмыляющуюся физиономию Кибы. Оторвав голову от спинки кресла, я резко сел и нервно огляделся в поисках Саске. Он по-прежнему сидел напротив меня и взирал, как всегда, бесстрастно. Я облегченно вздохнул и только тут заметил, что являюсь объектом всеобщего внимания.
– Чего уставились? – проворчал я, растерянно вертя головой по сторонам.
Киба фыркнул, а Сай подступил ко мне, в его взгляде читалось нескрываемое любопытство. Сакура же смотрела испуганно, Ли – удивленно, Чоджи – заинтересованно, а Шикамару и старик Яхиро выглядели очень сосредоточенными.
– Что ты видел? – тихо спросила Сакура, садясь на край дивана.
– Призраков.
– Э?
– Призраков, – спокойно повторил я.
– Ты что-то бормотал про дверь и про то, что мы все можем умереть. – Киба плюхнулся на мягкий широкий подлокотник моего кресла.
– А еще ты разговаривал с Саске-саном, – добавил Густобровик.
– И как выглядели привидения? – не унимался Киба.
Я ухмыльнулся и рискнул все им рассказать. В деталях, ничего не упуская. Слушали меня внимательно, не перебивая, ловя каждое слово. А я улыбался, то переходя на зловещий шепот, то резко повышая тон. И когда после неожиданного и громкого «Бу!» Сакура подпрыгнула, я не выдержал и засмеялся, не обращая внимания на ее гневный взгляд.
– Черноволосая женщина? – переспросил дворецкий, стоило мне замолчать, переводя дух. Я не успел ответить, как он вскочил и куда-то убежал. Через пару минут он вернулся в сопровождении Густобровика, который был послан за ним вдогонку, чтоб охранять от всякой всячины, и тыкнул мне в руки фотографию:
– Она?
Я уставился на знакомую улыбающуюся женщину, стоящую под руку с нашим заказчиком, и медленно кивнул, пытаясь понять, почему мне знакомы ее черты. Еще во сне мне показалось, будто в ней было что-то неуловимо знакомое.
– Анаки Хироко, вторая жертва, – задумчиво протянул Шикамару, а мы все дружно на него уставились, ожидая продолжения. – Ее тело так и не нашли.
– В день своей смерти она была в зеленом кимоно, – тихо добавил Яхиро.
И тут меня осенило. Я подскочил с места, пораженный столь очевидным фактом:
– Она же и есть тварь!
И снова все взгляды были обращены ко мне.
– Э-э… А кто тогда убил ее?
– Все еще запутаннее, чем я думал, – пробормотал Нара, захлопывая книгу. – Отстой…

* * * *

Мы с Саске сидели в моей комнате. Настроения разговаривать не было. Я думал о «своей» двери, той женщине и о втором призраке. Я не мог понять, кто есть кто, и почему они требовали от меня разного. Я считал, что тварь и была нашей главной целью, но кто тогда убил ее? Мы решили, что на этот раз она попыталась воздействовать на меня подсознательно. Или же воздействовал кто-то другой, а она попыталась помешать? В потайной комнате кричала именно она, и, возможно, именно из-за нее мертвец не смог сообщить мне номер. Кстати, мы нашли ту потайную комнату. Внутри было много пепла и воняло горелым. И ничего более.
– Пойду спать, – глухо сказал Саске, поднимаясь с дивана.
Я вскочил с кровати и, не понимая зачем, схватил его за руку.
– Останься, – тихо проговорил я, пристально глядя ему в глаза. Все, мир сошел с ума.
Саске ответил мне удивленным взглядом, а я, неожиданно для себя, потянулся к его губам, понимая, что это не мир, а я схожу с ума. По нему.

* * * *

Мне не спалось. Я таращился на резной потолок и прислушивался к равномерному дыханию Саске. Высокие деревья за окном отбрасывали причудливые тени. Они ложились на пол темными разводами, шевелились. Ветер ловко играл листьями, и я зачарованно наблюдал, как их тени сдваивались, создавая чудные силуэты, а силуэты в свою очередь превращались в диковинные узоры и, извиваясь, куда-то ползли. Дерево качнуло ветками сильнее, и тени потянулись к кровати.
Мне надоело лежать, и я, осторожно встав с постели, стараясь не разбудить Саске, подошел к окну, отодвинул портьеру. Справедливости ради стоит заметить, что во дворе было очень красиво: белый свет луны освещал аккуратный сад с небольшим прудом. Топей отсюда видно не было. Жаль, что мы не успели обойти все территорию. Уверен, там есть на что посмотреть.
Вдруг у самого пруда я заметил какую-то тень. Но трудно было сказать, правда это или обман зрения. Через мгновение она исчезла – если вообще там была. Я тряхнул головой и снова всмотрелся в темноту. Показалось, тут же решил я.
Сначала я решил вернуться в постель, но передумал и направился в ванную. Прищурившись от довольно яркого света газовой лампы, я подошел к зеркалу, посверлил свое сонное лицо взглядом, показал себе язык. Хотелось пить. Я крутанул вентиль, он заскрипел, натужно загудело в трубах, и из крана ударила тугая струя прохладной воды. За компанию умывшись, я снова посмотрел в зеркало…
Мое сердце пропустило удар. Позади меня стояла знакомая черная фигура с перекошенным серым лицом и выпученными глазами. Я дернулся и резко обернулся. Никого. Только белая стена напротив и стук собственного сердца в ушах. Но это была не тварь. Глубоко вдохнув, я вернулся в комнату, ощущая непроизвольную дрожь.
Внезапно звенящую ночную тишину нарушили поспешные шаги, доносившиеся из коридора, скрипнула дверь, и в комнату влетела Сакура.
– Новая жертва, – выпалила она, быстро зажигая настенные факелы.
– Что? – Саске резко сел.
– Но как?! Мы же поймали тварь! Кто? – воскликнул я, вскакивая.
Сакура пожала плечами и засуетилась, подбирая нашу одежду и ничуть при этом не смущаясь. В Саске полетели штаны и касаде. С моими вещами она возилась дольше, ища по всей комнате. В конце концов, я не выдержал и принялся помогать. Футболка нашлась на подоконнике, штаны почему-то под креслом. Странно, не помню, чтобы я их туда засовывал.
– Быстрее, – скомандовала она, нетерпеливо пытаясь помочь мне натянуть футболку. Я фыркнул. Лучше бы снимать помогала.
И только на выходе, когда Сакура обернулась, держась за дверную ручку, я заметил в ее глазах триумф.
– Наконец-то, – ухмыльнулась она. Взгляд Саске помрачнел, я хмыкнул и выпихал их из спальни.
…Труп нашли прямо на кухне. Это был один из мужчин, что здесь работали. Я скривился от омерзения – его внутренности выпотрошены, пол залила лужа крови, брызги которой были и на других предметах. «Больше есть здесь не буду», – подумал я, непроизвольно рассматривая валявшийся в другом конце кухни вырванный желудок.
– Прямо как у первой жертвы, – пробормотал Шикамару, набрасывая на тело какую-то ткань. И прежде чем материя закрыла мертвое лицо с выпученными глазами, я понял, почему фигура в зеркале показалась мне знакомой. «Найди», – прочитал я выведенный кровью иероглиф, который тот час же потерял очертания.
И тут меня без предупреждения накрыла леденящая душу волна страха. Еще никогда я не испытывал такого ужаса. Дикий, животный страх – он медленно разливался по телу, отравляя все мое существо. Да, мне действительно было страшно. Из-за того необъяснимого, что открылось нам. Одно дело, когда перед тобой шиноби, пусть даже ты понимаешь, что их сила превосходит твою. Тогда ощущаешь просто азарт. Они всего лишь люди, и ты знаешь, что всесильных не существует. Но когда перед тобой сила, сила в ее чистом, первозданном виде, и ты осознаешь, что на нее не подействует ни одна из техник, и от нее нельзя ни спрятаться, ни убежать…
Я заставил себя обернуться и заметил на лицах друзей тот же неподдельный ужас. Все ощущали это внезапно нахлынувшее чувство.
– Гадость какая, – выдавил я из себя и попытался улыбнуться. И подействовало. Все зашевелились, Сакура судорожно вздохнула.
Провозившись некоторое время с трупом, мы всей толпой молча двинулись по комнатам, отмываться от крови и одеваться, кто не успел. Через несколько минут мы собирались идти в библиотеку. Шикамару зачем-то понадобились карты здания, которых у него и так было валом.
…Сакура вошла в мрачную комнату, освещенную лишь почти потухшим камином. Окно было занавешено плотными гардинами, отчего в спальне было совсем темно. Заметив силуэт приоткрытой дверцы дубового громоздкого шкафа, Сакура осторожно ее прикрыла. Подойдя к камину, присела, подхватывая кочергу, и потянулась ею к уголькам. И вдруг услышала тихий скрип за спиной. Дернувшись, она испуганно обернулась: шкаф снова был открыт. Дверца еще раз жалобно скрипнула, распахнулась шире. Сакура замерла, не моргая глядя на шкаф.
На полках что-то зашелестело, дверца неуверенно качнулась, и на пол вывались кофта. Ладонь Сакуры с силой сжалась на кочерге, ужас когтистой лапой пополз по спине и вцепился в горло.
Снова шорох, на ковер упала еще одна кофта. Сакура забыла, как дышать. Через равный интервал вылетела и третья кофточка, растеклась по полу красным шелком. Почти сразу следом за ней выпала юбка, разбавляя красное розовым. Сакура медленно встала.
Ведь вещи сами не летают? И не может же в шкафу, в самом деле, кто-то сидеть.
Вцепившись в кочергу, она неспешно и осторожно подошла к шкафу. Нащупала ручку пальцами и резко распахнула дверцу полностью, замахиваясь.
Ничего. Свет разгоревшегося в камине огня выхватил почти пустые полочки шкафа. Сакура закрыла дверь и, уронив кочергу под ноги, прислонилась к дереву лбом. Сердце бешено колотилось. Глубоко вдохнув, она повернулась к кровати и…

@темы: Yaoi, ужасы, Naruto, Фанфики